Sabe-se que um dos aspectos mais característicos da Índia é a sua culinária (Clique aqui para ver receitas), ímpar em todo o mundo por variados aspectos e, hoje, já estando bastante difundida pelos continentes.Durante séculos e séculos, a Índia sempre foi um cenário em movimento, de populações que migram e se deslocam, onde variados povos se encontraram e ainda se encontram, e onde se desenvolveram e ainda se desenvolvem culturas que formam específicos grupos culturais, em um emaranhado de crenças, filosofias, artes e, nesse caso, a arte culinária hindu. Tribos pré-históricas, há milhares de anos atrás, instalaram-se em todo o subcontinente indiano. Certamente o clima úmido ao sopé das montanhas facilitou o desenvolvimento das espécies variadas de vegetais e plantas. Essas tribos gradativamente deram origem à formação de sociedades, que, expandindo-se, ocuparam toda a região do Indo, a dos cinco rios, ou Punjab, e se expandiram pelo Kacha. Outras populações desceram para o Sul e se integraram a todo esse arcabouço sócio-cultural.Quando se estudam as civilizações que habitaram o Vale do Indo, defronta-se com a civilização dos povos dravidianos, cujos aspectos culturais vêm sendo pesquisados de forma mais sistemática nas últimas décadas por arqueólogos, historiadores e adeptos e praticantes das variadas linhas de Yoga e também se “esbarra” na questão, hoje controversa, do aparecimento na região dos povos arianos. Sabe-se que a cultura hinduísta e, em nosso caso, a cultura culinária indiana passam certamente pelo amálgama cultural dessas duas civilizações, sendo que a elas se agregaram outros valores culinários de outras civilizações que ali estiveram ou que ali estão presentes, como os persas, os árabes, os mongóis e os muçulmanos de um modo geral e até mesmo os ingleses, que lá permaneceram por mais de três séculos.Dessa forma, a civilização hindu foi recebendo influências do contato com esses variados povos, sejam eles mercadores (ainda hoje a Índia é um grande mercado), fugitivos, imigrantes, invasores (e foram muitos, os quais para lá se debandavam para expandir seus impérios, ou para simples comércio e mesmo até fundando feitorias ou colônias), tornando o subcontinente indiano um emaranhado de povos e de culturas.A Índia dos tempos atuais é, por tudo isso, multifacetada e, assim, é também sua culinária. Tal culinária, apesar das suas multiplicidade, possui alguns aspectos comuns às variadas formas de se trabalhar dentro da arte culinária indiana e esses aspectos comuns chamam bastante a atenção: as cores, os aromas, os sabores, a tendência ainda marcante do aspecto vegetariano, a forma cerimoniosa no preparo, o respeito para com o alimento, o ato de cozinhar como uma arte e, principalmente, e, caracteristicamente, as famosas especiarias que difundiram esse subcontinente para todo o mundo desde a antiguidade até os dias de hoje. Pode-se também acrescentar a influência de fatores geográficos e da flora na culinária indiana. No Subcontinente Indiano, entre as montanhas nevadas do norte e o verde forte do sul, regiões contornadas pelo oceano Índico, aparecem no oeste os árduos desertos do Rajasthan e da Península do Kathiavar, no centro, e a planície Gangética, no leste, e ainda, na ponta oriental, as características regiões do Assam (o local dos mestres tântricos), do Megalaya e do Manipur. Dessa forma, todas essas variações climáticas e geográficas de solo são imensas e opostas, produzindo, em conseqüência, uma grande variedade de diversidade agrícola e alimentar. Assim, a culinária indiana tem a influência das montanhas geladas, das florestas densas, dos desertos rudes, das costas marítimas, das planícies exuberantes, das fortes monções, das tradições milenares, das crenças das mais diversas e dos cultos devocionais, das várias filosofias como o Yoga e tudo isso em constante mutação e desenvolvimento.

O ATO DE COZINHAR COMO UMA ARTE: Toda a cultura dos povos hindus é marcada pela arte, influência também do tantrismo e dos povos dravidianos. Ainda hoje tudo na Índia se torna algo ligado à arte e a culinária indiana não poderia ficar à margem desse processo. Os cozinheiros indianos são verdadeiros artistas e artistas reverenciados, lembrando que, para os hindus, o alimento irá nutrir principalmente o espírito e, dessa forma, o cozinheiro é um verdadeiro Guru, Monge ou Iluminado – um Guru Rasoiya (cozinheiro).

AS ESPECIARIAS: A Companhia das Índias basicamente negociava com as especiarias. Toda a magia e arte da culinária indiana estão diretamente ligadas às especiarias, as quais tornaram a Índia conhecida em todo o mundo. Sabe-se, inclusive, que Pedro Álvares Cabral aqui aportou em busca das especiarias da Índia, pois sua rota foi desviada por fortes ventos e pensando ter chegado às Índias, os portugueses de sua fragata deram o nome de índios aos nativos do Brasil.São inúmeras a especiarias indianas, cada qual determinando um gosto, uma cor e um sabor específico a cada prato produzido. Entre essas especiarias destacam-se as seguintes: Cardamomo, farinha de grão de bico, pimenta vermelha, pimenta verde, canela, coco, coentro, louro, Gharam Masala (mistura de mais de seis temperos), alho, Ghee (manteiga clarificada), gengibre, manga em pó, semente de mostarda, queijo indiano (tipo ricota fresca), pimenta-do-reino, tamarino, açafrão, pistache, etc.